亜熱帯のフルーツっ子　〜　奄美王国＠やっちやばブログ

　谷口正樹さんのパッションフルーツ、いよいよ収穫が本格化してきました。この夏の谷口さんのパッションフルーツの生育状況を映像にまとめましたので、よろしければ、ご覧くださいね。

　谷口さんのパッションフルーツ、生育状況

　２００７年７月５日。

　谷口正樹さんの畑に向かった。

　分刻みのスケジュールの中、パッションフルーツの収穫直前の出来をどうしても、この目で確認したかったのだ。

　谷口さんとは長い付き合いだ。

　いつになく元気がないのが手に取るように分かった。１時間ほど話をしたが、どうもすっきりしない。美味しさは充分あがっているのに。

　翌日、なんとか１時間ほど時間をとって、谷口さんの畑へ向かった。パッションフルーツのハウスの中は気温３５度。外気とそれほど変わらないが、やはり汗をかく。

　前日とあわせて、４棟のハウスを回った。最後に、自慢の平張りハウスを回ったときに、谷口さんの元気が出ない理由が分かった。

　春（４月下旬〜５月中旬）の低温のため、平張ハウスのパッションフルーツの肥大が進んでいなかった。他のハウスは問題なく生育しているが、このハウスだけは小玉傾向が顕著だった。

　小玉とはいえ、身の詰まりはしっかりしている。小ぶりなため、多少、酸が強いかもしれないが、美味しさは充分に期待できる。だが、１個あたり７０グラム程度（Ｌサイズで８０グラム程度）のＭサイズが多い。これが谷口さんの悩みだった。

　土を活かし、根を這わせ、たくましい葉を作った。でも、自然には勝てないのだ。

　農業をもう辞めたいと思った事は何度もある。

　時折、谷口さんが漏らす言葉だ。だが、そのたびごとに、強い意欲で農業に取り組んできた。

　人の力、技術、知識、ノウハウ。
　こういったもので対処できない時。

　精一杯やったら、後は運を天に任せるしかない。

　天に唾をしてもどうにもならない時。

　乗り越えていくしかないのだ。


　谷口さんが奄美大島に移住して８年になる。妻の正子さんを連れて、農業を始めて７年。きゃしゃな正子さんの手が、土にまみれ傷だらけになるのを見るのが忍びなかった。

　それでも、懸命に農業に取り組み、何もないところから次々と独自のノウハウを蓄積していった。いまでは、奄美大島を代表するパッションフルーツ農家の一人になった。

　施設栽培では、みなから一目置かれる存在になった、でも。

　自然の力の前では、どうにもならない事がある。

　この夏、谷口さんがパッションフルーツに賭ける意欲は並々ならぬものがあった。春（３月）には念願のマンゴーハウスを建て、マンゴーの栽培にも取り組みはじめた。

　マンゴーの収穫は早くて来年・順調に収穫できるのは３年後になる。だからこそ、今年はパッションフルーツを売り、収入を得たいのだ。

　樹勢を考えると、また、ラニーニャ現象を考えると、この冬、パッションフルーツの収穫は期待できない。

　嘆いていても先へは進めない。

　相変わらず、物は良い。ただ小さいだけだ。通常の流通では、サイズが小さいというだけで商品価値は大きく下がるが、全国のみなさんへ産直で届けるネット販売では、美味しさの質を守れれば、サイズの大小は、さほど気にする事はない。

　とにかく、規格外品（小玉）のパッションフルーツを、できるかぎり販売しよう。やれるだけやって、結果が伴わなければ、そのとき、考えよう。

　もっとも大切な事は、お客様へウソをつかないこと。

　確かに小玉は多いが、美味しさは充分に上がっている。

　僕にとっても、谷口さんにとっても、挑戦の夏が始まったところだ。

　・谷口さんの奄美パッションフルーツ




　天を相手に己を尽くし、我が誠の足らざるを尋ぬべし