亜熱帯のフルーツっ子　〜　奄美王国＠やっちやばブログ

　１１月１３日。

　いつもの年より２週間ほど遅れましたが、今年の堂脇みかんの受付を始めました。本当にお待たせしました。


　たわわに実った堂脇みかん

　今期は堂脇みかんの生育が良く、一つひとつが大きく育っています。例年と比べると、一回りサイズが大きい感じです。

　気になる美味しさですが、ほぼ例年並みの仕上がりで、サイズが大きい分、まろやかな味わいですから、女性には、特に好まれると思います。今年も、これぐらい味の濃いミカンを楽しめるって幸せですよね(^○^)

天気予報をみると、今週から来週半ばにかけて、寒さが入るようです。この寒さが、堂脇みかんの美味しさを、いっそう増してくれると思うと嬉しい限りです。

今年も残りあとわずか。

時が経つのは早いものです。堂脇みかん、ご希望の方は、なるべく１１月３０日頃までにお申込みください。年末、このミカンでホッとしてくださいね(^○^)

抜群の味の濃さ、糖度１３度前後　→　木場さんの堂脇みかん

　１０月末日。

　奄美パッションフルーツ農家の谷口さんの畑に遊びに行った。出産を間近に控えながらも、奥さんの正子さんはパッションフルーツの仕分けをしていた。

　出産の予定日まで、あと３日ほど。

　谷口さん夫妻が奄美大島に移住して、パッションフルーツを始め、昨年からはマンゴー栽培も始め、紆余曲折がありながらも、こうして新しい生命が生まれること。

　僕はほんとうに嬉しかった。

　ご主人の谷口正樹さんは、マンゴー畑の隣にハウスを増築していた。黙々と、汗を流しながら組み立て作業をしていた。

　

　このマンゴーハウスが完成するのは数ヶ月先だ。赤ちゃんの夜泣きが落ち着く頃に完成することだろう。冬の奄美パッションフルーツの収穫も控え、当分、谷口さんは忙しいときを迎えるが、生まれてくる子供には最高の想い出になる。


　「このマンゴーハウスを建てているときに、お前が生まれたんだ。あの時はパッションフルーツの収穫時で、大変だったんだ。」


　海の大好きな谷口さんのことだから、きっと子供にも海を教えることだろう。

　パッションフルーツ畑の帰り道、谷口さんたちの事を想うと無性に嬉しくなった。この、奄美の地で生まれ育つ子は谷口さんの宝だ。健やかに育って欲しいと願っている。


　追伸：
　１１月９日。谷口さんの、待望の赤ちゃんが生まれました。奄美パッションフルーツの収穫も始まったばかり。がんばれ、谷口さん(^○^)ｖ

　１０月９日〜１０日。
　僕たちは、この２日間で奄美大島を２周半したことになる。

　奄美大島の面積は約７２０平方キロメートル。北部は平坦な土地が続き、南部は起伏のある土地が続いている。

　１０月に入って、しばらく雨が続いていた。といっても、激しい雨はほとんどなく、優しいシトシト雨ばかり、だった。

　奄美大島の中部・名瀬から南部の古仁屋まで、車で片道１時間３０分。瀬戸内の阿木名集落の山の上にも足を伸ばした。

　水源が油井岳なのか、湯湾岳なのか分からないが、山中には澄み切った清流が流れていて、そこにはトンボが群れをなして飛んでいた。トンボの多さに、つい、見とれていたら、あっという間に陽が沈んでいった。


　ここ１週間ほど、奄美大島は好天が続いている。
　秋の長雨は奄美たんかんの生育には好ましくないので、晴れが続くほど嬉しいもの。


　１年ぶりの花良治みかん。
　この香りがすると、秋もまもなく終わりという感じがしてならない。はじめて果物の商品撮影をする禧久明子さん（ちなみに、花良治みかんのページで使用している写真はすべて禧久さんが撮影したもの）が、花良治みかんをカットして驚いていた。「すごく強くて、良い香り」だそうだ。


　＠やっちやばの店頭では、いま、島バナナが沢山ぶらさがっている。台風の影響もほとんどなく、今年は豊作だ。奄美の秋の味わいといえば、やはり、島バナナ。運動会シーズンが終わる頃には、島バナナもめっきりと少なくなる。あと、２週間ほどだろうか。






　台風１３号（９月中旬）が奄美大島に接近する前日に撮影した、倉崎海岸の写真です。台風が近づいていたため、風があり、雲がドンドン流れていますが、日差しが強く、（台風前の特有の）好天でした。

　台風の影響で、この夏一番の晴天を迎えた７月１９日。
　僕は青い空を見上げていた。風の強さもあって、白い雲はドンドン流れていく。肌が痛くなるほどの、強い日差しを受けていると、谷口正樹さんが遊びに来てくれた。


　７月１５日。
　僕は谷口正樹さんの畑にいた。この夏、僕は何度、谷口さんの畑を訪れたことだろう。厳しい気象条件と現実の間で、谷口さんの心は揺れていた。僕の胸は痛かった。

　この夏、谷口さんは農業経営上、大きな賭けに出たところだ。

　パッションフルーツに加え、マンゴーも手がけることにした。パッションフルーツの質を高めるために、今夏は収量を１／５に減らし、１個１個に手間をかけるようにした。今期我慢した分、来期は収量増が期待できる。また、幼いマンゴーの成長もあり、来年はマンゴーも一定の収量が見込める。

　

　手塩にかけたパッションフルーツ。
　だが、収穫は大きく遅れた。僕は谷口さんの畑へ日参した。

　今夏の谷口さんの奄美パッションフルーツは、手間をかけただけの美味しさに仕上がっている。おそらく、いままで、谷口さんが収穫した年のなかで、今年は最高の美味しさだと思う。数字も如実に語っている。７月１５日の時点で、糖度平均１９度といったところ。後は、落ち着いた天候を待つだけだった。

　

　とれたての、真っ赤に色づいた奄美パッションフルーツ。

　この１個を育てるのに、どれだけの夜を数えるのだろうか。

　奄美大島の夜空は「星降る夜」と形容されることもある。夜空を見上げれば、流れ星をみかけるものだ。満月の夜は手が届きそうなほど月が近い。


　７月１９日。
　谷口正樹さんに笑顔が戻っていた。いつものように自信を取り戻した彼がいた。強い日差しにも負けずに、健全に育ったパッションフルーツが次々と取れだした。もう、収穫のほとんどは秀品となった。これから日を追うごとに収量が増える。あとは一心不乱に収穫に励むばかりだ。僕はこうなる事を信じていた。




　これから、谷口正樹さんの奄美パッションフルーツをどんどんお届けします。いまのところ、秀品Ｌサイズは余裕があり、２Ｌサイズは出荷までに５日程度、受付を中止した規格外（アウトレット）は出荷までに１週間ほど時間がかかります。

　よろしければ、ぜひ、谷口さんの奄美パッションフルーツ、お楽しみください。

　厳しい気象条件、妥協できない土作り、尽きせぬ思い。
　この美味しさには理由があるんです。→　谷口さんの奄美パッションフルーツ

　７月１０日。

　この１週間で谷口正樹さんの畑に足を運んだのは３度目だ。７月２日の梅雨明け以降、奄美大島は急激な気温の上昇によって、夏本番の天気が続いている。空梅雨を経て、谷口さんのパッションフルーツも収穫の時を迎えている。

　この夏、谷口さんはパッションフルーツの収量を極端に減らした。いつもの年の２０％ぐらいと言えばお分かりだろうか。夏の分を減らす代わりに、冬のパッションフルーツは増やす予定だ。

　数が少ないため、今年は１個１個のパッションフルーツに手間をかけた。その甲斐もあって糖度は例年より、あきらかに高くなっている。

　だが、梅雨明け後の気温上昇によって、収穫が始まったばかりのパッションフルーツは果皮にシワが寄るものが多く見受けられる。いまの時点では、秀品はほとんど取れない。

　果皮にシワがよるのは、分かりやすくいえば、奄美大島の強い日差しによって、日焼けをしたためだ。ある程度、収穫が進めば、このシワは無くなって、いつもの秀品が取れ始めるだろう。でも、いまは「秀品がない」のだ。


　手間をかけた分、美味しさには自信がある。畑で食べたパッションフルーツの味の濃さは、相当、期待できる仕上がりだ。

　ないものねだりをしても仕方が無い。いまあるパッションフルーツを、お分けするしかないのだ。


　海が好きで、自然に触れ合う暮らしがしたくて、奄美大島に移住した、谷口正樹さん・正子さんご夫婦。二人にとって、納得のいくパッションフルーツ作りは、まだ先になるかもしれない。だけれども、努力は怠っていない。

　みずからの限界に挑み、壁を打ち破り、課題を一つひとつ解決し、より良い明日を目指している。そんな二人の想いのこもった、真っ赤なパッションフルーツ。

　まだ日に１０キロも収穫はできないが、まもなく受付を始める。７月２０日頃は１日１００キロ位の収穫が見込めるだろう。

　夏は始まったばかりだ。

追伸：
　奄美大島に旅行にこられたIさんから、奄美空港上空の写真を頂きました。有難うございました(^○^)